Suis-je prêt à m'auto-éditer ? Tout savoir sans faux-semblants !

Vous avez écrit votre roman et vous souhaitez vous auto-éditer. Bravo ! C'est un beau projet. Cependant, cela est plus difficile qu'on ne le pense et demande un travail titanesque. Oui, vous devrez réaliser tout le travail d'une maison d'édition sans en être une. Vous vous demandez si vous êtes capable de le faire ? Voici les étapes essentielles à connaître et les compétences nécessaires pour vous auto-publier. Et les coûts de l'édition d'un livre…

Les 5 commandements de l'auteur auto-édité

Je fais preuve d'humilité et j'accepte les retours constructifs de mes bêta-lecteurs / relecteurs professionnels et bénévoles.
J'ai les pieds sur terre et je sais que la concurrence est rude. Il faudra sûrement des années pour que je puisse vivre de ma plume.
Je ne suis pas omniscient et j'accepte de m'entourer de personnes qualifiées pour créer un livre de qualité.
J'ai conscience que si écrire un livre est gratuit, le publier demande un investissement financier.
Je suis à l'aise et débrouillard avec l'informatique (condition sine qua non).

Les étapes antérieures à la publication

Beaucoup d'auteurs pensent, à tort, qu'écrire un livre est la partie la plus difficile. Que nenni ! Surtout si vous souhaitez vous auto-éditer. Surtout si vous souhaitez tout faire tout seul. Honnêtement je ne connais aucun auteur complètement autodidacte qui a réalisé parfaitement chaque étape. Certaines compétences demandent un réel savoir-faire et correspondent à un métier bien précis. Voici les étapes indispensables avant l'impression et la publication d'un roman.

La relecture

Même s'il est très difficile de faire lire ses écrits pour la première fois, cela est indispensable. Vous pouvez soit commencer par un proche en qui vous avez confiance, soit, au contraire, vous tourner vers une personne totalement inconnue (un véritable lecteur analyste quand même). Il est fortement conseillé de faire lire votre ouvrage à au moins deux personnes, et pas plus d'un proche dont l'objectivité laisse à désirer.

Si vous souhaitez vous auto-éditer, le relecteur / bêta-lecteur professionnel est un passage obligé. vous aurez un retour clair, objectif et bienveillant de votre manuscrit sur tous ses aspects : cohérence, intrigue, personnages, style, narration, forme, etc.

La correction

Même si vous visez les maisons d'édition, la correction est un passage obligé. Personne ne s'embêtera à lire un texte que l'auteur n'a même pas pris la peine de corriger. C'est une question de respect pour le lecteur, qu'il s'agisse d'un bêta-lecteur ou d'un comité de lecture.

Si vous souhaitez vous auto-éditer, passer par un correcteur professionnel est obligatoire. C'est un gage de sérieux et de qualité. Un logiciel de correction ne suffira pas car il ne relève ni les répétitions, ni les solécismes, ni les pléonasmes. Le logiciel ne saura pas non plus toujours définir quelle est la bonne ponctuation ni à quel endroit il est nécessaire d'entamer un nouveau paragraphe.

La mise en page

Pour une question de lisibilité et de crédibilité, des règles de base en mise en page doivent être respectées. Une police avec empattements, un texte justifié, des paragraphes mis en valeur, des styles originaux, une pagination adéquate, etc. Je vous conseille cet article sur les règles de base de la mise en page.

L'illustration

Poste indispensable, l'illustrateur a un rôle à jouer majeur dans la mise en avant de votre œuvre. La couverture est la première chose que l'on voit, sur internet ou en librairie. C'est aussi la charte graphique qui définira votre communication sur les réseaux sociaux et dans les publicités. Il respectera les consignes de l'imprimeur et vous aiguillera si vous n'avez pas la fibre graphique. Quand vous signerez le contrat, veillez à négocier la création de la couverture papier, ebook (même s'il n'est pas prévu tout de suite) et un marque page, très utile dans les salons du livre.

Je refuse de parler des logiciels utilisant l'Intelligence Artificielle qui, non contents de piller le travail d'honnêtes artistes, en profitent pour proposer des compositions insipides et cent fois rebattues. Utilisez-les pour créer vos stories Instagram, mais ne tombez pas dans le piège de la facilité et de la vacuité.

Afin de vous facilité la vie et de limiter le nombre d'interlocuteurs, je ne peux que vous conseiller de travailler avec un professionnel polyvalent, généralement correcteur/bêta-lecteur ou maquettiste/illustrateur.

De mon côté j'accompagne les auteurs de la correction à la mise en page, en passant par la bêta-lecture. Je peux aussi vous aider à publier sur Amazon KDP, comme nous allons le voir ensuite. N'hésitez pas à me parler de votre projet pour que nous voyions ensemble comment je peux vous accompagner.

Impression et publication

Je ne vais pas me lancer dans un comparatif des différentes plateformes d'auto-publication qui existent. Personnellement je travaille avec Amazon KDP qui, je trouve, est une excellente plateforme pour débuter. Le rapport qualité/prix est imbattable. Quand vous commencerez à devenir célèbre et à vendre des centaines de livres, vous pourrez à ce moment-là passer par une entreprise plus altruiste et écologique.

Préambule

Amazon n'est pas un éditeur (ni aucune autre plateforme d'auto-édition). KDP vous permet d'imprimer et de publier votre livre. L'éditeur c'est VOUS ! Alors pensez à prendre le statut d'artiste-auteur ou à ajouter une activité d'édition à votre micro-entreprise pour déclarer légalement vos revenus.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Après avoir créé un compte sur Amazon KDP et avoir entré vos informations personnelles et de paiement, vous pouvez créer votre livre. Vous choisissez d'abord de créer un nouveau livre (ebook, broché ou relié). Suivez les étapes pas à pas. KDP possède tout un éventail de tutoriels et de logiciels pour vous aider à concevoir votre livre. Il vous donne les dimensions nécessaires pour la conception de la couverture suivant la taille de votre livre et vous permet de prévisualiser votre livre et même de commander une épreuve papier.

Honnêtement c'est assez simple si vous êtes à l'aise en informatique. Sinon je vous encourage à passer par quelqu'un pour vous guider dans toutes les démarches. Amazon vous propose même son propre ISBN et code-barre.

Pour ce qui est de la qualité, on est loin de celle d'un bon imprimeur, mais le résultat reste qualitatif. En revanche, si vous envisagez une couverture épaisse, un papier velouté ou un relief sélectif, passez votre tour. Encore une fois, pour lancer un premier ouvrage, c'est exactement ce qu'il vous faut. Si vous commencez à vous professionnaliser, passez par un véritable imprimeur.

Vous choisissez ensuite le prix de vente de chaque format et vous pouvez voir la marge que vous vous ferez. Amazon prend 20 % et vous toucherez des redevances à 60 % sur votre livre papier et jusqu'à 70 % sur votre format Kindle. Vous ne payez rien si vous ne vendez rien. La plateforme Amazon KDP est gratuite.

Impression à la demande

Cela signifie qu'il n'y a pas de stock. Amazon imprime les livres au fur et à mesure. De plus en plus d'imprimeurs s'y mettent, comme des maisons d'édition (Bookmark par exemple y a recours). Le lecteur commande son livre sur Amazon et il lui est envoyé sous quelques jours.

L'avantage, c'est que même une fois publié, si vous vous apercevez d'une coquille, vous pouvez republier votre livre facilement.

Référencement

Votre livre est maintenant imprimable et publié. Il n'est pas pour autant en vente dans toutes les librairies de France. C'est le rôle du distributeur. Sachant qu'il existe des milliers de livres qui sortent chaque année, le vôtre va vite se perdre dans la masse. Je vous conseille de commencer par vous faire connaître sur Amazon, ce qui n'est déjà pas une sinécure, et d'ensuite élargir votre distribution. Contactez les librairies près de chez vous si vous tenez à voir votre livre en rayon et proposez-leur un contrat de dépôt-vente (une librairie prend entre 30 et 40 % sur le prix de vente).

Ensuite c'est à vous de faire le travail de diffusion, autrement dit de commercialisation et de marketing de votre livre.

Marketing et communication

L'étape la plus difficile et la plus chronophage à mon goût : le marketing. Newsletter, gestion des réseaux sociaux, contacter les influenceurs, salons du livre, publicité, etc. Tout est bon pour vous faire connaître. C'est long et fatigant, mais vous pouvez vous en sortir seul grâce aux nombreux blogs et tutoriels en ligne qui existent. Regardez ce qui se fait autour de vous, par des auteurs auto-édités et imitez-les tout en ayant votre propre voix.

Là encore, vous pouvez passer par un professionnel bien que cela puisse attendre que vous ayez une grande base de lecteurs.

Quelques points légaux

Avoir un ISBN pour que votre livre soit référencé. il sera différent pour chaque format publié (broché, relié, collector, etc.)
Envoyer un exemplaire à la Bibliothèque Nationale de France (obligatoire pour tous les ouvrages commercialisés)
Déclarer ses revenus
Un livre papier a un prix unique en France, vous ne pouvez pas le changer suivant le distributeur, le magasin ou la plateforme de vente.

Quid des maisons d'édition à compte d'auteur ?

Une maison d'édition à compte d'auteur ou participative (c'est la même chose) fera tout cela hormis l'étape diffusion et marketing pour une somme d'environ 2 500 €. Certaines sont qualitatives, d'autres sont de véritables arnaques et ne prennent même pas la peine de passer par un correcteur et payent tellement à coup de lance pierre leurs graphistes que les couvertures sont, au mieux, passables.

En mettant la main à la pâte et en construisant votre propre équipe de professionnels, vous pourrez largement faire un travail plus qualitatif à moindre coût.

Quel coût pour un livre auto-publié justement ?

Cela dépend du nombre de caractères, des illustrations, etc. Mais pour un roman standard de 300 pages au total, cela vous coûterait environ :

400 € de correction et reformulation (suivant la formule choisie)
250 € de bêta-lecture
200 à 400 € d'illustration (suivant s'il y une création graphique totale ou non et le nombre de déclinaisons demandées)
100 € de mise en page
100 € de publication sur Amazon KDP (si vous souhaitez qu'un professionnel s'en charge pour vous)

Cela revient à 1 000 / 1 200 € environ, moins si vous pouvez prendre l'un de ces postes en charge, soit plus de 1 000 € de moins qu'une maison d'édition à compte d'auteur. Cela vous paraît cher pour concevoir un livre de A à Z ? N'oubliez pas que les professionnels qui vous accompagneront font un vrai travail, ont été formés et bénéficient d'une expertise basée sur leur expérience. Vous ne demandez pas à votre dentiste ou à votre maçon de travailler au rabais, alors ne le leur demandez pas non plus.

Si vous n'avez vraiment pas les moyens, contactez les maisons d'édition à compte d'éditeur qui ne vous feront rien payer. Elles sont en revanche très sélectives et les délais de réponse sont très longs (six mois minimum). Vous serez complètement entouré et guidé et vous bénéficierez de la fameuse reconnaissance de l'édition. À condition d'être choisi. À condition d'accepter de ne toucher que 6 à 12 % sur les ventes de votre roman.

Un peu découragé à la fin de cette lecture ? C'est normal. L'ascension de cette montagne qu'est l'auto-édition paraît insurmontable, mais c'est pour cela qu'il est important de bien vous entourer. Quand vous l'aurez fait une fois, vous vous sentirez plus à l'aise et il sera plus simple de recommencer. En attendant, je serai ravie de vous accompagner dans ce magnifique projet qu'est la réalisation d'un rêve : la publication de votre roman.